日本的首批F-35B战斗机终于到货,但却没有带来预期的欢庆氛围。根据美媒海军学会新闻网8月7日的报道,日本购买的三架F-35B已经抵达九州的新田原空军基地。这标志着日本的“出云”级直升机航母正式转型为轻型航母第一配资门户,能够搭载F-35B。然而,这三架战机是由美国飞行员驾驶并执行交付任务,他们将作为教官,帮助日本航空自卫队熟悉F-35B的操作技巧和航母起降程序。
需要注意的是,美国海军陆战队是唯一一个操作F-35B的美军部队,这也意味着日本的飞行员尚未熟练掌握在“出云”级航母上操作F-35B的技术。因此,这次交付并非完全如愿。
对于日本来说,F-35B的到来原本是一件值得庆祝的大事,然而,他们却并未感到特别高兴。这背后有几个原因:首先,原定在2023年交货的计划被推迟至2025年下半年。其次,虽然最初计划交付四架战斗机,但其中一架因故障被推迟交付,仍滞留在洛马工厂等待维修。日本方面表示,修复工作完成的确切时间尚未确定。更让日本忧心的是,在F-35B战斗机到货仅三天后的8月10日,英国航母“威尔士亲王号”上的一架F-35B因设备故障迫降在日本鹿儿岛机场。这架F-35B此前也因故障在飞行途中中途降落在印度。
展开剩余62%事实上,F-35B战斗机的可靠性一直备受质疑。根据2023年的报道,F-35B的良品率仅为50%左右,这一系列问题引发了人们对其质量和性能的广泛担忧。然而,尽管如此,日本依然别无选择,必须接受这些故障频发的F-35B,尤其是“出云”级航母的配备工作已经展开,不得不继续前行。
“出云”号与“加贺”号这两艘准航母已经开始适配F-35B并进行飞行作业。例如,在几天前的美英日六国联合军演中,“出云”级航母成功起降了“威尔士亲王号”上的F-35B。“出云”级航母的长度为248米,宽度38米,吃水深度7.5米,标准排水量为19,500吨,满载排水量可达到26,000吨。动力系统由四台3.36万马力的LM-2500改进型发动机提供,综合功率达到约13.5万马力,最高航速可达30节。航母的机库长度为127米,最多可容纳14架F-35B战机,因此“出云”级航母理论上能够搭载约20架F-35B。
然而,尽管“出云”级航母上的F-35B在某些方面优于中国的辽宁舰和山东舰上的歼-15战斗机,尤其是在隐身性和雷达性能方面,F-35B的优势却并非绝对。与中国的歼-15T相比,F-35B的雷达优势并不明显,因为歼-15T同样搭载了相控阵雷达,且采用了氮化镓技术。不过,F-35B的隐身性和作战能力,依旧使其在短期内具备优势。但随着中国的舰载型歼-35的成功研制以及福建舰即将服役,F-35B的优势将迅速被追赶甚至超越。歼-35在挂载能力、作战半径、制空能力、态势感知等方面,明显优于F-35B,后者的短距起降能力和限制性配置使其无法与歼-35匹敌。
有趣的是,F-35战斗机以“闪电”之名著称,而日本的“出云”号航母搭载F-35B这一组合,似乎也预示着某种“宿命论”。或许,未来“出云”号加上F-35B的配置,前景并不如预期那般光明。
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